Визитной карточкой болгарского стола является обилие свежих, маринованных и тушеных овощей, разнообразие сыров и брынзы, а также способ приготовления - в керамических горшочках. Медленный огонь, длительное тушение, настаивание, томление - и вот жирная, пряная, острая еда с азиатскими мотивами обретает мягкость и нежность, в этом и заключается болгарский колорит.
Традиционный болгарский завтрак невозможно представить себе без рассыпчатых ломтиков брынзы, свежего пшеничного хлеба и греческих оливок. Самое известное национальное блюдо - это гювеч - мясо, тушеное с овощами (картофель, морковь, лук, помидоры, сладкая паприка).
Среди супов популярны три - бобовая или чечевичная похлебка с копчеными колбасами или с обжаренными фрикадельками "кюфте". Острый суп - чобра, из молодой баранины, овощей, щедро сдобренная виноградным уксусом, чесноком и острым перцем. А также летний холодный суп - таратор - кислое молоко (кстати, именно Болгария - родина "бацикулиса булгарикуса", фермента, сквашивающего молоко), свежие огурцы, изобилие зелени, чеснок, красный сладкий перец, толченые грецкие орехи.
Во многих ресторанах (по всему миру, а не только на Балканах) вам предложат "шопский салат", сводный брат "греческого" - нарезанные помидоры, огурцы, болгарский перец и репчатый лук - заправлены натертой брынзой.
Многовековое турецкое господство на Балканах оставило свой след и в болгарском меню - всевозможные шефтели, кюфте, кебабцы (котлеты, фрикадельки, колбаски), сорма (виноградные листья, фаршированные мясом со специями, вариант, который нам боле знаком под названием "долма"), имам баялда (тушеные баклажаны), плакия (рыба с овощам), мекицас (яичница с йогуртом).
Что можно заказать искушенному гурману в болгарском ресторане, дабы во всей полноте прочувствовать местный кулинарный колорит? Конечно так называемые "спецблюда".
Для особых случаев и дорогих гостей в национальном рационе болгар припасены более изысканные и по-балкански трудоемкие в изготовлении лакомства. Например, на день святого Георгия (6 мая), являющийся в Болгарии также праздником мужской и воинской доблести, традиционно запекается цельный ягненок, начиненный "дроб-сормой" - пропитанным мясным соком и специями, рассыпчатым рисом, смешанным с мелко нарезанной тушеной печенью того же барашка. А на Пасху принято еще с ночи ставить в раскаленную печь "фурну" - запечатанный глиняный горшок с перемешанным с различными травами и приправами мясом. Хотя эти блюда и считаются приуроченными к определенным праздникам, тем не менее попробовать в хорошем болгарском ресторане их можно всегда.
Как правило, любую трапезу в Болгарии завершает крепчайший кофе "по-турецки", к которому обязательно предложат "белое варенье" (уваренные в сиропе цельные ягоды белого спелого винограда), блинчики с медом, пахлаву, рахат-лукум и крем-карамель (сладкий омлет, заправленный жженым сахаром).
Если говорить о традиционных национальных крепких напитках, то внимание ценителя национального колорита должно быть приковано прежде всего к нижеследующим дарам болгарского винокурения:
- плиска (выдержанный в дубовых бочках порядка 5 лет виноградный бренди);
- мастика (анисовая водка, вариант греческого узо);
- ракия (фруктовый белый бренди - виноградный, персиковый, сливовый, абрикосовый, грушевый и так далее).
Стоит отметить что в дорогих ресторанах Софии выбор местного крепкого алкоголя очень разнообразен и даже искушенный ценитель французских коньяков или русских водок сможет найти и в плиске и в ракии интереснейшие сорта с необычными вкусовыми нотками, которые присущи только Болгарии
Но истинная гордость болгар - это, конечно же, вина.
Виноделие - одно из самых древних ремесел болгарского народа. Первые виноградари на этих землях появились в 4 тысячелетии до н.э. - фракийцы - древние родственники сегодняшних болгар. Именно их воспел Гомер в "Илиаде" как отважных воинов, союзников троянцев. В эпоху Римской империи болгарские вина вывозились в Грецию, Азию и Египет. Позднее, при правителе Великой Болгарии хане Круме, винопроизводство достигло таких объемов, что был принят первый закон против пьянства. Даже турки не смогли уничтожить древние виноградники, хотя, как известно виноделие в исламе, мягко говоря, не поощряется. Однако результаты ига сказались на индустрии: до середины ХХ века виноделие и винокурение развивались исключительно на кустарном уровне. Кстати это стало одним из весьма тонких моментов при вступлении Болгарии в ЕС, где, как известно, запрещено домашнее алкогольное производство, процветающее в Болгарии и поныне.
Наиболее старый сорт винограда, который акклиматизировался в Болгарии - это памид, ему уже около 5 - 6 тысячелетий. Сегодня здесь производится следующая гамма белых вин: тамянка, димят, ркацители, рислинг, шардоне, мускат. Красные вина, полученные из местных сортов винограда: памид, гымза (кадарка), мавруд, мерло и каберне.
Как правило, вина маркируются по названию сорта винограда, некоторые из которых имеют свои легенды, так, например Мавруд - это храбрый юноша, влюбленный в прекрасную девушку Гымзу.
В современном винном законодательстве Болгарии выделены две основные категории вин: столовые (включая региональные) и "качественные" - из определенных регионов.
Ценителям же порекомендуем не только попробовать, но и привезти в качестве дорого сувенира так называемые "качественные" вина Болгарии. Они, в отличие от столовых, происходят из строго определённых винодельческих регионов, указание на которые содержится в наименовании вина. Выдающиеся свойства этих вин обусловлены природными условиями и винодельческими традициями конкретной местности.