Центральная публичная библиотека им. А. П. Чехова в Таганроге.

Первая, пока ещё очень скромная публичная библиотека была открыта в Таганроге в 1876 году, на базе частной библиотеки Валишенко. Располагалась она в здании городской управы. Естественно, А. П. Чехов всячески поддерживал существование этого культурного очага. Он не только передал ей часть своего собственного книжного собрания, (первое такое пожертвование состоялось в 1895 году, а последние книги прибыли уже после смерти писателя), но принимал активное участие в работе попечительского совета. В общем, писателя можно назвать даже внештатным сотрудником тогдашней библиотеки. Его стараниями там появился справочный и иностранный отдел, Чехов помогал вести каталожную работу, наладить комплектование, делал много других полезных вещей. Сама библиотека вела активную просветительскую деятельность и одно время её сотрудников даже подозревали в революционной пропаганде.
В это время библиотека кочевала по разным помещениям, но неизменно оставалась тесной, неудобной для работы персонала, и слишком маленькой, в случае наплыва посетителей. Чехов активно ратовал за перевод библиотеки в новое здание, хотя при жизни так и не добился подвижек в лучшую сторону. Но именно его авторитет стал решающим, когда был поднят вопрос о возведении в Таганроге специального библиотечного комплекса.

Имя писателя было присвоено библиотеке почти сразу после его смерти. Располагая уже довольно значительным фондом, в том числе редких, подаренных Чеховым изданий, попечители начали хлопотать об увеличении полезной площади подконтрольного им учреждения. Составили фонд добровольных пожертвований, которые поступали относительно неплохо. Через несколько лет, городской голова А. З. Хандрин обратился к старому другу А. П. Чехова, очень известному на тот период архитектору Фёдору Шехтелю, с просьбой составить проект новой библиотеки. Шехтель с готовностью взялся за работу, считая её в некотором роде мемориальной, выполняемой в память о друге, и, что называется, «размахнулся». Размахнулись с обещаниями и те, кто непосредственно заказывал строение и очень скоро во весь рост встала проблема дальнейшего финансирования. Федеральный центр (он же царская власть) тогда подобной ерундой не занимался, а пожертвования хоть и шли, но не в таком объёме, как хотелось бы заинтересованным лицам. Кроме того, площадку под будущую библиотеку выбрали не совсем удачно, хоть и в центре, на Петровской улице, но в окружении частных владений, со всех сторон обрезавших участок. В результате начатые в 1908 году работы продвигались очень медленно, а проект многократно изменяли. Пришлось отказаться от второго хранилища, полутораэтажного флигеля во дворе, площадь сократили с 750 до 625 кв. м., а потом, уже в ходе строительства, последовали и другие изменения. Их было довольно много: бетонные перекрытия заменили на деревянные, вместо дубовых оконных рам поставили металлические, на цокольный этаж планировалась винтовая лестница, а сделали простую, потолочный фонарь изготовили из дерева вместо металла и только один. Хорошо уже то, что возведение библиотеки не превратилось в настоящий долгострой, но это уже заслуга въедливых контролёров из Городской Думы. Многочисленные недоделки предъявлялись подрядчику Красинову, вместе с конкретными сроками их ликвидации. Красинову пришлось перекрыть крышу, перебелить потолок и стены, отдельно комиссия принимала систему водопровода и канализации. В результате, если и не к первому августа 1911 года. Как планировалось, то к февралю 1914 библиотека всё же открыла свои двери для посетителей.

На открытие приехали Иван, Мария и Михаил Чеховы. То, что предстало перед гостями, даже при всех досадных сокращениях являло собой огромный шаг вперёд в библиотечном деле Таганрога. Особенно это касалось площадей, на тот момент вполне достаточных. Поражает высота потолков, обилие света и отчётливые признаки архитектурного стиля, которыми, по идее можно было бы пожертвовать в первую очередь. Планировочное ядро здания, это два просторных зала, один из которых выходит окнами на ул. Петровскую, другой – во двор. К залам примыкают разные по назначению и, как правило, небольшие комнаты. Замечательно книгохранилище библиотеки: многоярусное, хорошо освещённое с громадным окном, выходящим на Греческую улицу.
С самого начала здание задумывалось и в качестве помещения под чеховский музей. Старинная надпись на фасаде недвусмысленно говорит нам об этом. Отдельная комната сохраняла всё, что связано с именем писателя, и прежде всего книги, переданные им в дар библиотеке. 31 мая 1935 года здесь был открыт литературный музей Антона Павловича Чехова, существовавший при библиотеке до 1975 года.

Во время оккупации, немцы организовали в занятом ими здании протестантскую кирху. После войны, деятельность библиотеки была восстановлена в полном объёме. Но теперь вновь, как и на рубеже веков стал ощущаться недостаток полезной площади. В 70-е музей перевели в Чеховскую гимназию, но острым оставался вопрос с абонементным отделом, хранилищем дореволюционных, ценных изданий, отделом литературы на иностранных языках.
В конце 80-х годов архитектором В. Черепановым были подготовлены предложения по расширению и реконструкции библиотеки, не реализованные, однако из-за отсутствия финансирования.
Меж тем, работники библиотеки прилагали все усилия, чтобы и в трудные времена сохранить на должном уровне обслуживание читателей. Практически, за счёт внутренних резервов создавалось такое современное направление, как «электронный» читальный зал, доступ посетителей к компьютерным ресурсам. На базе библиотеки регулярно проводились (и проводятся) выставки, концерты, творческие вечера, встречи с писателями, торжественные собрания, посвящённые знаменательным событиям и датам.