Христо Ботев (настоящее имя Христо Ботёв Петков, болг. Христо Ботьов Петков), 6 января 1848, Калофер — 2 июня 1876, близ горы Враца) — болгарский поэт, революционер и национальный герой.
Христо Ботев учился до 1863 г. в родном Калофере, осенью 1863 г. на стипедии Болгарского дружества в Одессы и с помощей русского вицеконсула в Константинополе, Найдена Герова поступил учеником во Вторую Одесскую гимназию. Там же был захвачен революционно-демократическим движением в России того времени, начал писать стихи. В септябре 1865 г. исключен из гимназии, учился на университете в Одессе, а потом, в октябре - декабре 1866 г. был учительем в селе Задунаевка в Бессарабии. Ботев принадлежал к поколению болгарских эмигрантов, тесно связанных с русской интеллигенцией (символический образ — Инсаров в «Накануне» Тургенева). В 1867 вернулся в родной Калофер и там во время торжеств в честь Кирилла и Мефодия (ныне национальный праздник Болгарии, одним из учредителей его был отец Ботева) выступил с антитурецкой речью, после которой его принудили покинуть город. Эмигрировал в Румынию, время от времени ездил и в российскую часть Бессарабии.
В 1869 участвовал в объединениях болгарской эмиграции в Бухаресте, познакомился и подружился с Василом Левским, вошёл в Болгарский центральный революционный комитет. Участвовал в создании в Болгарии сети комитета на местах. С 1871 года издавал газету «Слово болгарских эмигрантов» (Дума на българските емигранти) и сотрудничал с газетой Свобода, которую издавал Любен Каравелов. Написал известные стихи на казнь Левского (1873).
После казни Левского, поставившей под угрозу всё движение, БЦРК раскололся на фракцию Стефана Стамболова и Панайота Хитова, требовавшую немедленного восстания, и фракцию Любена Каравелова, главы БЦРК, склонявшуюся к необходимости дополнительной работы по подготовке. Ботев был с первыми. Напряжение международной обстановки на Балканах привело к тому, что сторонники восстания получили преобладающую роль в движении. В августе 1875 года Каравелов подал в отставку, и его преемником стал Ботев.
В следующем году началось Апрельское восстание (1876). Ботев, не имевший военного опыта, вместе с выпускником Николаевской военной академии лейтенантом русской армии Николой Войновским командовал отрядом из 276 человек, который высадился с прибывшего из Румынии по Дунаю парохода «Радецкий» близ Козлодуя, на северо-западе страны. Надежда на всеобщее восстание в данном регионе не оправдалась, османская регулярная армия и карательные части башибузуков легко пресекали попытки массового неповиновения. К моменту высадки Ботева восстание уже фактически было подавлено по всей стране. Первое время отряд Войновского и Ботева искусно отражал атаки башибузуков, но когда в конце мая 1876 года на борьбу с ними было подтянуто 5 рот османских солдат, положение ухудшилось; повстанцы расположились лагерем на горе Враца и разделились на две части. Считается, что 21 мая (2 июня н. ст.) Ботев был там ранен турецким снайпером в грудь и практически сразу же скончался. Однако по воспоминаниям участников и выводам специальной комисии болгарских историков, пуля попавшая в Ботева не могла прилететь со стороны турок, поскольку он находился в таком месте, откуда позиции неприятеля не обстреливались, поэтому есть версия о том, что его застрелили свои же товарищи, обозленные неудачей.
В своём творчестве Ботев ориентировался на стихи русских революционных демократов (прежде всего Некрасова), его вдохновляла также Парижская коммуна. Некоторые стихотворения проникнуты элегическим настроением, некоторые — революционным пафосом. Одно из самых популярных его стихотворений — баллада «Хаджи Димитр». Стихи писал также его сподвижник Стефан Стамболов (будущий политик); в 1875 году они издали общий сборник «Песни и поэмы». Из стихотворного наследия Христо Ботева сохранилось немногим более двадцати стихотворений, большинство из них стало народными песнями и передавалось изустно и в многочисленных списках; первое полное собрание сохранившихся стихотворений было издано только в 1907 году.
После гибели предводителя войско упало духом и стало рассеиваться, практически все участники отряда Войновского и Ботева также погибли.
Хаджи Димитр
Живеще, жив он. Там, на Балканах,
лежит и стонед в крови горючей
юнак отважный в глубоких ранах,
в расцвете силы юнак могучий.
Обломок сабли он бросил вправо,
отбросил влево мушкет свой грубый.
В очах клубится туман кровавый,
мир проклинают сухие губы.
Лежит отважный. В выси небесной
исходит зноем круг солнца рдяный.
Жнея по полю проходит с песней.
Сильнее кровью сочатся раны.
В разгаре жатва... Пойте, рабыни,
напев неволи! Встань, солнце, выше
над краем рабства! И пусть он сгинет,
юнак сраженный... Но, сердце, тише!
Кто в грозной битве пал за свободу -
не умирает: по нем рыдают
земля и небо, зверь и природа,
и люди песни о нем слагают...
Днем осеняет крылом орлица,
волк ночью кротко залижет раны,
и спутник смелого - сокол-птица -
о нем печется, как брат названый.
Настанет вечер - при лунном свете
усеют звезды весь свод небесный.
В дубравах темных повеет ветер -
гремят Балканы гайдуцкой песней!
И самодивы в одеждах белых,
светлы, прекрасны, встают из мрака,
по мягким травам проходят смело,
садятся с песней вокруг юнака.
Травою раны одна врачует,
водой студеной кропит другая,
а третья в губы его целует
с улыбкой милой - сестра родная.
"Скажи, сестрица, где Караджата,
найди, сестрице, мою дружину.
Душа юнака - моя расплата, -
пусть, бездыханный, я здесь остыну."
Сплели объятья, всплеснув руками,
взметнулись с песней, легки, крылаты,
поют, летая под облаками,
по свету ищут дух Караджаты...
Но ночь уходит... И на Балканах
лежит отважный, кровь бьет потоком, -
волк наклонилсяи лижет раны,
а солнце с неба палит жестоко.